Panoramica dentale a Pistoia

È una radiografia che riprende in un'unica immagine tutti i denti, le due arcate, le articolazioni della mandibola e i seni mascellari: l'apparecchio ruota attorno alla testa e ricostruisce l'arcata come se fosse distesa su un piano.

Il nome tecnico è ortopantomografia, spesso abbreviata in OPT. È l'esame di base dell'odontoiatria: una sola immagine dà una visione d'insieme che le piccole radiografie endorali, fatte dente per dente, non danno. Non è tridimensionale: è una proiezione, e come tutte le proiezioni sovrappone le strutture e le deforma un poco ai lati.

Per questo la panoramica è un esame di orientamento. Dice dove guardare; a volte basta da sola, a volte chiede un esame più preciso su una zona.

Mostra i denti presenti e mancanti, le radici, i denti inclusi, i granulomi all'apice, il livello dell'osso attorno ai denti, le cisti e i seni mascellari; non mostra bene le carie fra i denti, non misura lo spessore dell'osso e non dice dove passa il nervo con la precisione che serve a un impianto.

È l'esame del quadro generale: quanti denti ci sono, in che stato sono le radici, se ci sono infezioni silenziose, come stanno i denti del giudizio. Sul parodonto mostra quanto osso si è perso attorno ai denti, un dato decisivo per chi ha le gengive che sanguinano.

Quello che non fa è misurare. Per un impianto serve sapere quanto osso c'è in spessore, non solo in altezza, e dove sta il nervo alveolare: sono dati che dà la TAC cone beam, spiegata nella pagina dedicata alla TAC dentale. Per una carie fra due molari serve la radiografia endorale, più piccola e più definita. La panoramica non sostituisce nessuno dei due; li orienta.

• Mostra. Denti presenti e inclusi, radici, infezioni all'apice, livello dell'osso, cisti, seni mascellari.
• Non mostra bene. Carie fra i denti, dettagli fini delle radici, fratture sottili.
• Non misura. Spessore dell'osso e posizione del nervo: per questo c'è la TAC cone beam.

Alla prima visita se non c'è un esame recente, per i denti del giudizio, prima di un'estrazione, per un controllo generale dopo anni senza dentista e prima di progettare una protesi mobile.

Nella prima visita la panoramica serve a non lasciare zone al buio: un dente devitalizzato anni fa con un granuloma silenzioso, una radice rimasta sotto la gengiva, un dente del giudizio incluso di cui nessuno ha mai parlato. Prima di un'estrazione mostra la forma delle radici e i rapporti con nervo e seno. Per la dentiera mostra cosa resta delle creste ossee su cui la protesi si appoggia.

Non si fa a ogni controllo. Un esame radiologico si giustifica solo se cambia una decisione, e una panoramica recente, fatta altrove, si legge invece di ripeterla.

• Prima visita. Quadro d'insieme, se manca un esame recente.
• Denti del giudizio. Posizione, inclinazione, rapporti con il nervo.
• Prima di un'estrazione. Forma delle radici e strutture vicine.
• Controllo generale. Dopo anni senza visite, o con gengive che sanguinano.
• Protesi mobile. Creste ossee e denti residui da valutare.

In piedi, con il mento appoggiato e un'asticella fra i denti per tenere la posizione; l'apparecchio ruota attorno alla testa per una decina di secondi e l'immagine compare subito sullo schermo, dove la legge il medico che ti sta visitando.

Non c'è preparazione. Si tolgono occhiali, orecchini, collane, forcine e protesi rimovibili, perché il metallo lascia ombre sull'immagine. Chi non può stare in piedi la fa seduto. L'unica cosa che conta è restare fermi per il tempo della rotazione: un movimento sfoca l'immagine e obbliga a ripetere.

In Via Machiavelli l'esame si fa nella sala di radiologia dello studio, nello stesso appuntamento della visita: non serve un'altra prenotazione né un centro esterno. L'immagine viene refertata dal medico che ha visitato e resta in archivio per i confronti futuri. Il file si consegna al paziente se lo chiede o se deve portarlo a un altro specialista.

La dose di una panoramica è bassa, dell'ordine di quella che si assorbe in pochi giorni di vita normale dall'ambiente; in gravidanza si rimanda salvo necessità, e l'esame si fa solo quando l'informazione serve a una decisione.

Gli apparecchi digitali di oggi usano dosi molto inferiori a quelli a pellicola. Non per questo si fa a caso: la regola è la stessa di ogni esame radiologico, farlo quando cambia qualcosa, e non farlo se esiste già un esame adeguato. Chi è in gravidanza, o pensa di poterlo essere, lo dice prima: nella maggior parte dei casi si rimanda, e se l'esame è necessario si usano le protezioni.