Apparecchio per bambini a Pistoia

Intorno ai sei-sette anni, quando spuntano i primi incisivi e i primi molari definitivi: a quell'età si vede come stanno crescendo palato e mascelle, e si può ancora guidarli.

Non è l'età in cui si mette un apparecchio: è l'età in cui si guarda. Fra i sei e i sette anni la bocca è mista, con denti da latte e denti definitivi insieme, e la panoramica in sede mostra tutti i denti che devono ancora spuntare, il loro spazio e la loro direzione. L'ortodontista dello studio valuta la larghezza del palato, il modo in cui le arcate si chiudono, la posizione della mandibola e le abitudini che stanno condizionando la crescita.

Nella maggior parte dei casi l'esito della prima visita è un controllo a distanza, ogni sei o dodici mesi, per seguire la crescita senza fare niente. In una parte dei casi c'è una finestra che vale la pena usare: un palato stretto, un morso incrociato, incisivi molto sporgenti esposti ai traumi. Quella finestra, con la crescita, si chiude, e dopo lo stesso problema richiede un trattamento più lungo.

È l'ortodonzia che interviene durante la crescita per correggere la direzione in cui palato e mascelle si stanno sviluppando, con apparecchi semplici come l'espansore del palato e gli apparecchi mobili.

Nei bambini l'obiettivo non è allineare i denti definitivi, che in gran parte devono ancora spuntare: è preparare loro lo spazio e correggere i rapporti fra le ossa finché le ossa crescono. Per questo gli apparecchi sono diversi da quelli degli adolescenti e degli adulti, e il trattamento è più breve. Spesso, finita la crescita, servirà comunque una seconda fase con l'apparecchio fisso per rifinire: la fase intercettiva serve a renderla più semplice, non a evitarla sempre.

• Espansore del palato. Un apparecchio fisso sui molari, con una vite centrale che il genitore attiva a casa secondo le indicazioni: allarga un palato stretto in poche settimane, poi resta fermo alcuni mesi.
• Apparecchi mobili. Placche in resina con ganci e viti, che il bambino toglie e mette; servono per piccoli spostamenti, per mantenere gli spazi o per interrompere abitudini.
• Apparecchi funzionali. Dispositivi che guidano la posizione della mandibola durante la crescita, quando è troppo indietro o troppo avanti rispetto alla mascella.
• Mantenitori di spazio. Quando un dente da latte si perde presto, tengono libero lo spazio per il definitivo che deve arrivare.

Denti che spuntano storti o affollati, un morso in cui i denti di sopra non coprono quelli di sotto o li coprono troppo, la respirazione con la bocca aperta, il succhiamento del dito oltre i tre-quattro anni: sono i segnali che meritano una visita, anche se non tutti portano a un apparecchio.

I denti storti sono il segnale che i genitori vedono per primo, ma spesso è quello meno urgente: gli incisivi definitivi spuntano storti in quasi tutti i bambini e si raddrizzano da soli con l'arrivo dei denti vicini. Contano di più le cose che riguardano le ossa e la funzione: un mento che devia quando chiude, i denti di sotto davanti a quelli di sopra, un palato che sembra stretto e alto, un bambino che russa o dorme a bocca aperta, che mangia con la bocca aperta, che ha ancora il dito o il ciuccio a quattro anni.

La respirazione con la bocca merita una nota a parte: se il naso non lascia passare abbastanza aria, per adenoidi o allergie, il bambino tiene la bocca aperta e la lingua bassa, e il palato cresce stretto. In questi casi la visita ortodontica si affianca a quella del pediatra o dell'otorino, perché allargare il palato senza liberare il naso non basta.

Con calma e senza strumenti che spaventano: si guarda la bocca, si osservano il viso e il modo di chiudere, si fanno fotografie, la panoramica in sede e, se il bambino collabora, l'impronta digitale con lo scanner, che non ha pasta né sapore.

La prima visita è una conoscenza. Il bambino si siede sulla poltrona, spesso con il genitore accanto, e l'ortodontista dello studio gli mostra cosa farà prima di farlo. La scansione con lo scanner intraorale è una piccola telecamera che passa sui denti: per molti bambini è la parte divertente, perché vedono le loro arcate comparire sullo schermo. La panoramica si fa in piedi, in pochi secondi. La teleradiografia si prescrive solo quando la decisione dipende dalle misure delle ossa.

Quando i denti hanno anche carie da curare o serve una prima pulizia, l'ortodontista lavora insieme al dentista pediatrico dello studio, che si occupa della salute dei denti da latte e dei definitivi appena spuntati: un apparecchio si mette su una bocca sana, e le due visite si organizzano nello stesso pomeriggio quando la famiglia viene da fuori.

La fase intercettiva dura in modo indicativo da alcuni mesi a un anno, più un periodo di mantenimento; l'igiene la fa il bambino con la supervisione del genitore, con spazzolino dopo i pasti e controlli più frequenti in studio.

Con l'espansore la parte attiva, quella in cui si gira la vite, dura poche settimane; l'apparecchio resta poi in bocca alcuni mesi perché l'osso si consolidi. Gli apparecchi mobili si portano per le ore indicate, spesso il pomeriggio e la notte, per alcuni mesi. La durata precisa si stima sul caso e si scrive nel piano; un apparecchio mobile dimenticato nel cassetto la allunga, e questo è il motivo per cui si sceglie il tipo di apparecchio anche in base al carattere del bambino.

L'igiene con un apparecchio fisso sui molari richiede lo spazzolino dopo ogni pasto e un genitore che controlli, almeno all'inizio; l'apparecchio mobile si lava con acqua fredda e spazzolino ogni volta che si toglie. Le sedute di igiene e le applicazioni di fluoro si programmano con il dentista pediatrico, perché lo smalto dei denti appena spuntati è più esposto alle carie.